Usein kysytään mitä sanat CAD/CAM pitävät sisällään ja mitä eroa on CAD ja CAD/CAM-ohjelmilla.

CAD-lyhenne tulee englanninkielen sanoista computer aided design ja ne tarkoittavat tietokoneavusteista suunnittelua ja piirtämistä. Eri alojen suunnittelijat käyttävät omalle alalleen tarkoitettuja CAD-ohjelmia joissa on piirtämiseen ja suunnitteluun kehitettyjä lisäominaisuuksia. Yhden CAD-ohjelman hallitseminen helpottaa muiden piirto-ohjelmien omaksumista.

CAM-lyhenne tulee englannin kielen sanoista computer aided manufacturing ja se tarkoittaa tietokoneavusteista työstöratojen valmistusta. Kun työstökonetta ohjataan NC-koodin avulla, tehdään CAM- ohjelmalla tarvittavat työstöradat CAD-kuvaa hyväksi käyttäen. Työstöradoista valmistetaan postprosessoimalla haluttu NC-koodi.

Tietokoneavusteinen NC-ohjelmointi on tarkoitettu vaikeille kaksiulotteisten muotojen ja kolmiulotteisille vapaiden pintojen NC-ohjelman valmistukseen. CAD/CAM-ohjelmat pitävät sisällään piirto-ohjelman jolla voidaan luoda vaikeitakin muotoja. CAD/CAM-ohjelmat eivät ole varsinaisesti mitään suunnitelu-ohjelmia vaan niillä luodaan muotoja työstöratoja varten. Nykyiset CAD/CAM-ohjelmista löytyy mitoitus, leikkausviivoitus ja alkioiden hallintaan tarkoitettuja ominaisuuksia hyvin paljon. Tämänkibn sivuston kaikki esimerkkikuvat on piirretty Mastercam-ohjelmalla.